板式換熱器的基本原理，就是傳遞熱量，即把熱流體的熱量，通過換熱板片傳遞給另一側的冷流體，使得熱流體的溫度下降，冷流體的溫度上升。熱、冷流體分別在換熱板片兩側的兩個通道反向流動，他們始終處于隔離狀態，彼此并不接觸混合。

板式換熱器是由一系列具有一定波紋形狀的金屬片疊裝而成的一種新型高效換熱器。各種板片之間形成薄矩形通道，通過板片進行熱量交換。板式換熱器是液—液、液—汽進行熱交換的理想設備。它具有換熱效率高、熱損失小、結構緊湊輕巧、占地面積小、安裝清洗方便、應用廣泛、使用壽命長等特點。在相同壓力損失情況下，其傳熱系數比列管式換熱器高3-5倍，占地面積為管式換熱器的三分之一，熱回收率可高達90%以上。

板式換熱器（Plate Type Heat Exchanger），本成套設備由板式換熱器、平衡槽、離心式衛生泵、熱水裝置（包括蒸汽管路、熱水噴入器）、支架以及儀表箱等組成。用于牛奶或其它熱敏感性液體之殺菌冷卻。欲處理的物料先進入平衡槽，經離心式衛生泵送入換熱器、經過預熱、殺菌、保溫、冷卻各段，凡未達到殺菌溫度的物料，由儀表控制氣動回流閥換向、再回到平衡槽重新處理。物料殺菌溫度由儀表控制箱進行自動控制和連續記錄，以便對殺菌過程進行監視和檢查。此設備適用于對牛奶預殺菌、巴式殺菌。板式換熱器的型式主要有框架式（可拆卸式）和釬焊式兩大類，板片形式主要有人字形波紋板、水平平直波紋板和瘤形板片三種。